La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya pasó a la historia como el torneo más grande y rentable que ha organizado el organismo rector del futbol. La edición disputada en Estados Unidos, México y Canadá reunió por primera vez a 48 selecciones nacionales, celebró 104 partidos en 16 ciudades sede y amplió de manera significativa el mercado global del campeonato. Detrás del éxito deportivo y comercial quedó al descubierto un modelo en el que los gobiernos financiaron buena parte de la infraestructura necesaria, mientras la FIFA conservó prácticamente todos los derechos para explotar el negocio.
La FIFA destinó alrededor de 2 mil 300 millones de dólares para la organización y operación del Mundial, recursos enfocados en logística, administración, tecnología, arbitraje, premios y funcionamiento del torneo. En contraste, la mayor parte de las inversiones para modernizar estadios, reforzar la seguridad, ampliar aeropuertos, construir obras de movilidad y adecuar servicios públicos fue cubierta por los gobiernos de Estados Unidos, México y Canadá, además de inversiones privadas vinculadas a la infraestructura deportiva.
En conjunto, los tres países sede movilizaron inversiones superiores a los 20 mil millones de dólares. Estados Unidos realizó el mayor desembolso con proyectos de transporte, seguridad y adecuaciones urbanas en sus once ciudades anfitrionas. Canadá destinó recursos para infraestructura y servicios, mientras que México invirtió miles de millones de pesos en movilidad, rehabilitación urbana, modernización aeroportuaria, seguridad y remodelación de instalaciones en Guadalajara, Monterrey y la Ciudad de México.
El modelo volvió a confirmar que los gobiernos ponen la infraestructura y los recursos públicos para hacer posible el espectáculo, mientras la FIFA mantiene el control absoluto de la marca Copa Mundial, los derechos de transmisión, los patrocinios globales, las licencias comerciales, la venta centralizada de boletos y los programas de hospitalidad. La expansión del torneo multiplicó el número de partidos, aficionados, sedes y días de competencia, ampliando también las oportunidades de negocio para el organismo.
El resultado financiero fue histórico. La FIFA obtuvo ingresos por 15 mil millones de dólares durante el ciclo comercial del Mundial 2026, la cifra más alta de su historia. La ampliación de 32 a 48 selecciones, el incremento de 64 a 104 encuentros y la incorporación de más ciudades y mercados permitieron que el organismo prácticamente duplicara sus ingresos respecto de ediciones anteriores, consolidando un modelo en el que el mayor ganador económico no fueron los países anfitriones, sino la propia FIFA.
Lejos de detenerse, esa estrategia seguirá creciendo. Para la Copa Mundial de 2030, la FIFA volverá a ampliar el alcance de su negocio con un torneo compartido por seis países. España, Portugal y Marruecos serán las sedes principales, mientras que Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán los partidos inaugurales del centenario del Mundial. Será la primera edición disputada entre dos continentes y seis naciones, un formato que volverá a extender el mercado global del torneo y a fortalecer el modelo comercial que convirtió al Mundial de 2026 en el más lucrativo de la historia.
La gran bolsa para la FIFA
La FIFA rompió todos los hitos financieros de la industria deportiva al recaudar la cifra récord de 15,000 millones de dólares durante el ciclo comercial del Mundial 2026. Esta estratosférica cantidad superó la meta presupuestaria inicial de 11,000 millones de dólares y duplicó los 7,500 millones reportados en Catar 2022. La histórica expansión consolidó al futbol como el negocio de entretenimiento más lucrativo del planeta.
El crecimiento exponencial se fundamentó en dos pilares estratégicos: la ampliación del formato del torneo y una agresiva reestructuración en la venta de boletos. Al incrementar las selecciones participantes de 32 a 48, el calendario se disparó de 64 a 104 encuentros, generando un inventario masivo de transmisiones televisivas y espacios publicitarios en el codiciado mercado de Estados Unidos, México y Canadá. Asimismo, la implementación de precios dinámicos y una plataforma oficial de reventa con comisiones del 15% impulsó los ingresos por boletaje a niveles nunca antes vistos.
Este éxito comercial en Norteamérica impulsó a la institución a evaluar una reconfiguración aún más ambiciosa de cara al futuro. El presidente de la organización, Gianni Infantino, confirmó que se realizan estudios de viabilidad para expandir el Mundial 2030 a un total de 64 equipos. La propuesta cuenta con el respaldo de confederaciones como la CONMEBOL para garantizar un mayor volumen de partidos en Sudamérica durante la jornada inaugural del torneo centenario, que se desarrollará en España, Portugal y Marruecos. De aprobarse, el certamen albergaría 128 partidos en total, garantizando una nueva e histórica inyección de ingresos por derechos de transmisión y patrocinios globales.
Respecto a las ganancias de las asociaciones miembro, el Consejo de la FIFA aprobó una bolsa histórica de 871 millones de dólares para su distribución total. Este paquete combinó un bloque fijo para gastos operativos y viáticos de viaje, sumado a un fondo variable de 655 millones asignados netamente como premios por rendimiento deportivo. Es importante destacar que la FIFA paga estos premios directamente a las federaciones nacionales, no a los futbolistas individualmente.
Antes de dar el primer toque al balón, las 48 federaciones nacionales aseguraron un capital base sustancial para blindar su logística:
Bono de preparación: La FIFA transfirió 2.5 millones de dólares a cada selección para solventar sus campamentos de entrenamiento previos.
Bono de fase de grupos: La clasificación matemática al torneo otorgó 10 millones de dólares adicionales a cada país.
El piso financiero: Cualquier selección eliminada de forma prematura en la fase de grupos regresó a casa con un pago mínimo garantizado de 12.5 millones de dólares.
El modelo económico de la FIFA premió de manera progresiva a las escuadras conforme avanzaron en las rondas de eliminación directa:
Dieciseisavos de final (Ronda de 32): Las escuadras que cayeron en esta instancia sumaron 12 millones de dólares.
Octavos de final (Ronda de 16): Los equipos eliminados en esta fase se adjudicaron 16 millones de dólares.
Cuartos de final: Los ocho mejores seleccionados del mundo percibieron 20 millones de dólares por bando.
La disputa por las medallas definió el reparto de los cheques más grandes de la historia de los mundiales:
Campeón: La federación de España se embolsó un premio récord de 51 millones de dólares y recibió anillos personalizados de campeonato.
Subcampeón: La selección de Argentina percibió un total de 34 millones de dólares tras disputar la gran final.
Tercer Lugar: Consiguió un ingreso de 30 millones de dólares tras imponerse en el partido de consolidación.
Cuarto Lugar: Se despidió del certamen con una recompensa financiera de 28 millones de dólares.