Google, Meta Platforms y TikTok demandaron al estado de California para impedir la aplicación de una nueva ley estatal destinada a limitar el riesgo de que los menores de 16 años desarrollen adicción a las plataformas en línea.
La ley, conocida como Proyecto de Ley 1709 de la Asamblea, prohíbe a dichas plataformas ofrecer a los menores funcionalidades que puedan conducir a un uso compulsivo, como proporcionar recomendaciones personalizadas o enviar videos a través de funciones de reproducción automática. También exige la eliminación de las cuentas de los menores que cuenten con dichas funcionalidades.
En demandas presentadas por separado este miércoles, Google, Meta y TikTok dijeron que la ley les obliga indebidamente a acatar los métodos preferidos por el estado para presentar contenidos a los menores y sustituye el criterio de los padres por el del estado.
Agregaron que la ley viola las garantías de libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, así como la sección 230 de la Ley federal de Decencia en las Comunicaciones, que protege ampliamente a las plataformas en línea de cualquier responsabilidad por los contenidos de los usuarios.
“El Estado no puede, de conformidad con la Primera Enmienda, anular los criterios editoriales de Meta sobre cómo seleccionar y mostrar… miles de millones de publicaciones de terceros”, dijo la matriz de Facebook e Instagram en su demanda.
Google, propietaria de YouTube y filial de Alphabet; y TikTok, filial de la china ByteDance, esgrimieron argumentos similares.
La oficina del fiscal general de California, Rob Bonta, encargado de hacer cumplir las leyes del estado y único demandado, no respondió de inmediato el jueves a las solicitudes de comentarios.
El gobernador Gavin Newsom firmó la ley el 10 de septiembre. dijo que la seguridad de los niños debe ser un elemento central en cualquier debate sobre tecnología, y que California “no se quedará de brazos cruzados mientras la tecnología no regulada ponga en peligro a nuestros niños”.
Algunos críticos acusaron a California de extralimitarse al restringir el acceso de los niños a Internet. La Electronic Frontier Foundation, una organización sin ánimo de lucro que defiende los derechos digitales, calificó la ley de “una pesadilla a gran escala para la privacidad y la libertad de expresión”.
Muchos estados de Estados Unidos regulan el acceso de los menores a las redes sociales. Países de todo el mundo cuentan con restricciones similares, incluida la prohibición en Australia del uso de redes sociales para menores de 16 años.
En agosto, Meta acordó pagar hasta 18,000 millones de dólares y limitar el uso de Facebook e Instagram por parte de los adolescentes en virtud de acuerdos con casi todos los estados de Estados Unidos, que la acusaban de violar las leyes de privacidad y protección del consumidor.
Google presentó su demanda ante un tribunal federal de San José, California. Meta presentó la suya en San Francisco, y TikTok, en Los Ángeles.
Las empresas, junto con Snap, matriz de Snapchat, siguen enfrentándose a miles de demandas presentadas por particulares, distritos escolares, municipios y otras entidades gubernamentales que alegan que intentaron crear adicción en los niños y provocaron una crisis de salud mental que dio lugar a problemas como la ansiedad, la depresión y el suicidio.