Con la llegada de la temporada de lluvias también regresan los molestos zancudos. Aunque popularmente se cree que son los machos los que pican, la realidad es diferente: solo las hembras son responsables de las picaduras y la comezón, según explica la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Estos insectos, comunes durante las noches húmedas y cálidas, no solo incomodan con su zumbido insistente, sino también por los piquetes que, minutos después, provocan fuerte irritación en la piel.
Pero, ¿por qué lo hacen? La respuesta está en su biología. Las hembras de zancudo necesitan sangre para producir sus huevos. A diferencia de los machos —que se alimentan únicamente del néctar de las flores—, ellas requieren de las proteínas presentes en la sangre de mamíferos como los humanos para completar su ciclo reproductivo.
Según la UNAM, el cuerpo de estas “mosquitas” está perfectamente adaptado para esta función. Poseen una probóscide (trompa) compuesta por seis microagujas especializadas:
– Dos agujas dentadas perforan la piel.
– Otras dos actúan como mandíbulas para separar los tejidos.
– El labro localiza los vasos sanguíneos.
Finalmente, la hipofaringe inyecta saliva con anticoagulantes, lo que permite que la sangre fluya con facilidad.
Es justo esta saliva la que provoca la clásica hinchazón y comezón tras una picadura. Esta reacción, conocida como prúrigo, ocurre porque el cuerpo humano detecta las sustancias extrañas en la saliva del insecto y responde con una inflamación localizada.
Así, las hembras pican no por agresividad, sino por necesidad biológica, y lo hacen solo para asegurar la supervivencia de su especie.