En 2015, la astrónoma Tabetha Boyajian detectó un fenómeno inexplicable en la estrella KIC 8462852, hoy conocida como la Estrella de Tabby. Gracias a los datos del telescopio Kepler, se observaron drásticas y erráticas disminuciones de brillo, algunas de hasta un 22%, sin una periodicidad clara. Estas anomalías desconcertaron a la comunidad científica.
Se propusieron varias explicaciones naturales: polvo interestelar, enjambres de cometas, planetas con anillos o fragmentos de una exoluna. Sin embargo, ninguna hipótesis encajaba del todo. La más intrigante —aunque altamente especulativa— fue la construcción de una Esfera de Dyson: una megastructura teórica creada por una civilización avanzada para capturar la energía de su estrella.
Este concepto, propuesto por el físico Freeman Dyson, se conecta con la Escala Kardáshov, desarrollada por el astrofísico soviético Nikolai Kardáshov en 1964, que clasifica las civilizaciones según su capacidad para aprovechar la energía:
Tipo I: domina la energía de su planeta.
Tipo II: aprovecha toda la energía de su estrella.
Tipo III: controla la energía de una galaxia entera.
Actualmente, la humanidad aún no alcanza el nivel I. Según cálculos recientes, nos encontramos en un nivel 0.7276, y se estima que alcanzaríamos el Tipo I dentro de varias décadas. La construcción de una Esfera de Dyson implicaría que una civilización ha llegado al Tipo II, lo que encendería nuestras alarmas cósmicas.
Aunque la explicación más aceptada para el comportamiento de la Estrella de Tabby apunta a nubes de polvo, este caso sigue siendo uno de los más fascinantes de la astronomía reciente, recordándonos lo mucho que nos queda por comprender del universo y de nuestro propio potencial como civilización.