Por tercera vez, un objeto interestelar ha cruzado nuestro sistema solar, generando gran expectación entre la comunidad astronómica. Detectado por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), este intruso, denominado A11pl3Z, se encuentra actualmente en la órbita de Júpiter.
Con un tamaño aproximado de 19 kilómetros, A11pl3Z es el doble del diámetro del meteoro que provocó la extinción masiva hace 66 millones de años. Su superficie oscura hace pensar a los científicos que podría tratarse de un asteroide rocoso, aunque también existe la posibilidad de que sea un cometa interestelar, similar al conocido Borisov, el segundo objeto de este tipo detectado en nuestro sistema solar.
Los cometas se distinguen porque arrastran una cola de gas y polvo que refleja la luz solar, pero hasta ahora no se ha confirmado que A11pl3Z posea esta característica.
A pesar de que en algún momento estuvo relativamente cerca de la Tierra, ATLAS asegura que no representa ningún riesgo de impacto. Se espera que para octubre, este objeto abandone la órbita de Marte y se dirija hacia el Sol.
En caso de que no sea un cometa, los astrónomos deberán enfrentar el desafío de clasificar este nuevo visitante y estudiar las posibles anomalías que presente, además de evaluar su impacto potencial en la dinámica del sistema solar y en el espacio exterior.